Article écrit avec la collaboration de Gollum, Scand1sk, Waves et Kroucrouch présents sur place.

Entre jeu de sport, jeu de stratégie et RPG, Chaos League est un jeu d'un style résolument nouveau. Il est réalisé par une petite société parisienne, Cyanide Studios, qui a aimablement invité quelques rédacteurs de l'Alliance Francophone à venir tester la bête dans ses bureaux du 13ème.

En arrivant devant la porte des studios ce samedi après-midi, un écriteau nous attendait: "Chaos League: chauffez les poignets, on descend toutes les 5 minutes". Voilà qui promet ! Quelques secondes plus tard, un des gars de Cyanide nous guidait dans le bâtiment où sont situés les studios. Une fois arrivés dans l'antre de Cyanide, nous avons pu découvrir des programmeurs très appliqués, en train de se friter à base de coups droits et de revers sur la Xbox de la salle à café :)

Pour situer les cocos, Cyanide Studios a récemment réalisé la série des Cycling Manager dont le 3ème opus est encore dans les bacs, Horse Racing Manager et enfin Pro Rugby Manager 2004 prévu pour bientôt. Pas mal de simulateurs de management sportif donc, mais le monde du RTS n'a aucun secret pour eux, puisque Age of Empires II et Age of Mythology sont semble-t-il assez appreciés là-bas.

Passons maintenant à l'objet de cet article: Chaos League, c'est quoi ?

Dans le principe, rien de bien compliqué: le but est d'aller applatir un ballon dans le camp adverse. Dans la pratique c'est une autre affaire, tellement les paramètres offerts par Chaos League sont nombreux... Les amateurs du jeu de plateau Blood Bowl y reconnaitront aisément leurs petits.

On peut choisir sa race parmis une dizaine dont les Orques, les Humains, les Elfes Noirs... Chacune de ces races a un style de jeu particulier: impossible de jouer les Nains sans faire de passes ou de jouer les Elfes Sylvains sans foncer au combat. Il est donc indispensable d'adapter sa stratégie à la race choisie.

Une fois sa race choisie, on a le choix entre différentes équipes d'une dizaine de joueurs ayant chacun leur petites particularités: certains se déplacent assez vite, ce sont donc plutôt des joueurs à utiliser pour achever une attaque et arriver dans le camp adverse, certains font de très bonnes passes, certains ne sont même pas foutus de ramasser le ballon, puisque leur rôle est purement défensif, à savoir que leur objectif est de fracasser le crâne à quiconque approche de la ligne de but. En effet, à peu près tous les coups sont permis dans Chaos League. Pour récupérer la balle, pas de dribble ou de feinte de corps qui tiennent, une bonne mandale dans la tronche fera très bien l'affaire ;). Lorsqu'un défenseur arrive sur un attaquant un combat commence entre les 2, et celui qui perd le combat finira au tapis pendant une vingtaine de secondes, ce qui pénalise bien évidemment le joueur ayant perdu son combat qui doit faire face à la situation avec un joueur de moins.

Pour favoriser ses chances de gagner un combat, il est possible d'utiliser ses points de souffle pour faire un super coup, ou même carrément utiliser un sort, comme un éclair qui viendrait chatouiller les orteils d'un avant sur le point de marquer par exemple. Comme dans le vrai sport professionnel, pour gagner on peut utiliser des substances dopantes qui rendront un ou plusieurs joueurs largement plus performants. Bien évidemment, il ne faut dans ce cas surtout pas se faire pincer sinon le joueur ne peut pas jouer le match. Dans le même genre, il est possible de graisser la patte de l'arbitre afin que celui-ci ne relève pas les quelques frappes amicales que vous pourriez administrer à un joueur au tapis, pour que celui-ci ait moins de points de vie lorsqu'il revient à lui. Enfin il est également possible d'haranguer le public afin que celui-ci utilise des sorts sur vos adversaires. Plus vous faites le beau pour votre public, plus les sorts débloqués sont puissants. Par exemple, il est possible de poser des mines sur le terrain ou de baisser les caractéristiques d'un joueur adverse.

La version testée contenait un tutoriel (complètement délirant comme on les aime) pour faciliter la phase d'apprentissage qui est indispensable pour bien maitriser ce jeu très riche et donc forcément un peu complexe à première vue. En plus du temps réel, le jeu devrait apparement offrir une possibilité de jouer en tour par tour. Il sera également possible de jouer en 1 contre 1 contre l'ordinateur (championnat, tournoi ou match simple) ou en multijoueur par réseau local et sur Internet.

A première vue, Chaos League est donc un titre prometteur et très accrocheur, la preuve en est que les développeurs ont quasiment du nous foutre à la porte pour qu'on décroche. ;) Le visuel n'est pas en reste avec un graphisme 3D de toute beauté et des animations dignes des plus grands studios internationaux.

Quelques screenshots exclusifs:

La configuration minimale pour le moment est fixée à un processeur 500 MHz, une carte video 16 Mo et 128 Mo de Ram.

NB: cette preview est basée sur un test d'un après-midi. C'est donc loin d'être un test exhaustif du jeu, d'autant que celui-ci n'est pas terminé.

Un grand merci à l'équipe de Cyanide Studios pour cette invitation et pour l'attention portée à nous tout cet après-midi.